Çökkünlük olarak da tanımladığımız bu durum; en az iki hafta süren, kişinin günlük işlerini ve yaşamını etkileyecek ve belirgin sıkıntı verecek şiddette, genel bir isteksizlik hali, hiçbir şeyden keyif alamama, içe kapanma, motivasyon kaybı, iştah ve uykuda bozulma ( artma ya da azalma olabilir), yorgunluk, halsizlik, konsantrasyon bozukluğu, suçluluk duyguları, çaresizlik, yetersizlik ve başarısızlık gibi kişinin kendisine yönelik olumsuz düşünceler ile giden bir belirtiler bütünüdür. Gün içinde yakınmaların şiddeti değişkenlik gösterebilir. Ağır olgularda bu belirtilere ölüm düşünceleri ve halüsinasyonlar da eşlik edebilir.

Ortalama 40’lı yaşlarda sık görülmekle birlikte her yaştan hastayı etkileyebilir, belirtiler hastanın yaşına göre değişkenlik gösterebilir. Genç hastalarda sinirlilik ve öfke daha belirginken, yaşlı hastalarda bedensel yakınmalar ve unutkanlık gibi belirtiler daha ön planda olabilir.

Kadınlarda erkeklerden daha sık görülür.

Depresyon tedavi edilebilir bir hastalıktır, tedavide ilaçların ve psikoterapinin etkisi kanıtlanmıştır. Tedavi sürecinde hasta yakınlarının desteği de çok önemlidir.